Por Hector D. Calabia
IDG News Service,
Buenos Aires Bureau
BUENOS AIRES –
Los directivos de AT&T Latin America se reunieron
ayer con el presidente argentino, Fernando de la Rúa, para confirmar sus planes
de inversión en el país. Durante una rueda de prensa, inmediatamente después,
se refirieron al Presidente como "un mandatario líder" en la
desregulación y el crecimiento del mercado de las comunicaciones en Argentina.
Durante la
conferencia de prensa, el presidente de AT&T Latin America Patricio
Northand confirmó los términos del anuncio en los Estados Unidos. [Véase "AT&T LatAm to Invest
US$500M in Keytech", 13 de julio]. El plan es
invertir 500 millones en infraestructura de fibra óptica para el servicio a
empresas y el comercio electrónico.
La inversión
producirá más de 2000 empleos directos, y unos 8000 empleos indirectos a través
de contratistas, dijo Northand.
Northand presentó
al gerente general de AT&T en Argentina, Alex Rossi. Este explicó que el
tendido de fibra óptica cubrirá alrededor de 2600 kilómetros, y unirá a más de
40 localidades del interior del país, afirmó el funcionario. Agregó que el
emprendimiento estaría operativo para finales de este año.
Inicialmente, se
preveía una inversión de $500 millones en cuatro años. Sin embargo, a una
pregunta, Patricio Northand respondió: "Si lo podemos invertir todo en los
próximos 12 meses, lo haremos. (...) Esa cantidad de dinero nos permite tener
infraestructura básica para competir. Si podemos hacerlo en 12 meses, así lo
haremos."
Northand supeditó
la velocidad del despliegue a la "ausencia de trabas" burocráticas y
administrativas para la inversión.
El funcionario
alabó la apertura a la competencia en el mercado de las telecomunicaciones
argentino, y previó una rebaja en los precios de las comunicaciones que podría
llegar a un 50 por ciento. Destacó como "muy importante" que el
llamado "costo de interconexión" se ubique en 1.1 centavos por minuto
y que, en lo posible, debería bajar aún más.
En otra
conferencia de prensa sobre el mismo tema, el Secretario de Comunicaciones de
la Argentina, Henoch Aguiar, dijo que la Argentina tiene un 21 por ciento de
penetración telefónica, es decir, hay 21 teléfonos cada 100 habitantes, y hay
capacidad para aumentar en un 50 por ciento en unos cuatro años.
La penetración de
Internet, que actualmente es del dos por ciento, debería llegar al 20 por
ciento en el mismo lapso, dijo Aguiar.
En su totalidad,
el giro anual del mercado de las telecomunicaciones del país debería llegar a
entre 7.000 y 8.000 millones de dólares anuales, según el funcionario.
Confirmó que, para
ese periodo, hay comprometidos unos 4,500 millones de dólares en inversiones.
Tanto Aguiar como
Northand destacaron el fuerte compromiso del Presidente de la Argentina con el
desarrollo de las telecomunicaciones en el país. Dijo Northand:
"Interpreto que él ha sido un mandatario líder en esta iniciativa. El
hecho de que su administración haya desarrollado, haya puesto en la mesa una
propuesta de un marco regulatorio muy importante es porque él está apoyando ese
marco regulatorio (...) Creo que él está muy 'pro', no solamente para AT&T
sino para todas las empresas que quieran entrar en la Argentina con este marco
regulatorio."
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